1) фонетическое сходство в базовом вокабуляре (термины родства, наименования частей тела, числительные в пределах первого десятка, наименования некоторых элементарных действий — "есть", "пить", "стоять", "идти", "говорить" и т.д., личные местоимения "я", "ты", некоторые прилагательные — "большой", "маленький", "новый" и т.д.);
2) фонетические соответствия в прочей (культурной) лексике, причем соответствия должны быть регулярными, т.е. выявляться не на материале одной изолированной пары слов, а охватывать всю систему языка. Если звук X в языке N, находящийся в определенной позиции в слове, соотносится со звуком Y, который также находится в определенной позиции в слове языка M, то это соотношение так и должно сохраняться, а не изменяться произвольно при переходе к другому фрагменту вокабуляра;
3) тождество грамматических систем, хотя это не является необходимым условием родства (ср. английский, с одной стороны, и немецкий с исландским, с другой, но они все германские; современный болгарский и прочие славянские языки). Но должно присутствовать материальное сходство между формантами, желательно, чтобы имелись совпадения и сходство в грамматических парадигмах;
4) семантическое тождество между сравниваемой лексикой или, по крайней мере, естественность семантических переходов в сравниваемой лексике различных языков (проблема в том, что до сих пор окончательно не выяснено, какие именно семантические переходы и какие типы развития значения могут быть в языках мира, типология таких переходов не построена, поэтому зачастую здесь приходится действовать "интуитивно");
5) неплохим (хотя, опять же, не достаточным, вообще, все описанные критерии должны использоваться в комплексе) методом подтверждения родства может служить лексикостатистика, даже в классическом варианте Сводеша. Хотя, повторюсь, лексикостатистические подсчеты не всегда могут служить "железным" обоснованием родства.