​Как продукт из Петербурга теснит язык программирования Java на мировых рынках

По итогам 2021 года число разработчиков, применявших язык программирования Kotlin, в мире превысило 5 миллионов человек, сообщили в IT-компании JetBrains. Изучение Kotlin в 2021 включили в свою программу 200 университетов в разных странах, что вдвое больше, чем еще год назад. По словам президента НП «РУССОФТ» Валентина Макарова, «прорыв в мировом использовании Kotlin — важное достижение российских IT-специалистов» и шаг по «продвижению благоприятного образа Санкт-Петербурга».

Действительно, Kotlin — один из немногих экспортных продуктов Петербурга, вне сырьевых отраслей и ВПК, динамично расширяющих присутствие на мировом рынке. Он создан и поддерживается международной компанией, но в петербургском центре разработки. 

Проект Kotlin был перспективным стартапом, им занималась команда из 10 человек во главе с молодым сотрудником компании JetBrains — петербургским программистом Андреем Бреславом. В порядке эксперимента, она создавала альтернативный Java язык программирования. Поскольку JetBrains продает инструменты для программирования, то эта задача была признана интересной для применения и оттачивания ключевых компетенций компании. Потом произошло экстраординарное событие — компания Google не просто признала Kotlin, но назвала его number one для Android, то есть приоритетным языком программирования сервисов и приложений для мобильных устройств. Оттолкнувшись от этой победы, JetBrains стал расширять влияние Kotlin в мире — в период 2019-2021 годов, по выражению экспертов, "он буквально ворвался в топ ведущих языков программирования".

«Конечно, Java гораздо мощнее. Но мы встали на одну линейку с ним — и мы догоняем, постоянно сокращая разрыв между числом пользователей Java и Kotlin, — говорит руководитель проекта Kotlin Роман Елизаров. — Никому больше это не удавалось. Другие новые языки освоили узкие ниши и остановились. Мы довольно быстро заняли Android, где все было на Java, теперь растем в другом крупном сегменте — серверные приложения, — и стремимся занять iOS».

Роман Елизаров сменил в JetBrains создателя Kotlin Андрея Бреслава, ушедшего строить собственную компанию.

«Если вернуться в 2011 год, когда появился Kotlin, то мы увидим, что это была горячая тема — сделать язык лучше, чем Java. Многие компании — в университетах, да и при больших корпорациях, таких как Red Hat, — пытались заменить Java. Целый ряд небольших языков появился в тот период. Например, Groovy и Scala до сих пор живы, у каждого из них сотни тысяч пользователей-разработчиков. А некоторые умерли, как Ceylon. Мы конкурировали c этими языками, но сейчас уже перестали с ними сравниваться».

Существуют разные системы оценки «силы» языков программирования. В одном из ведущих рейтингов — Snyk JVM (оценивает языки на основе опросов программистов) — доля Kotlin составила 18% среди разработчиков в среде JVM, и это второе место после Java. По данным Google, в разработке для Android доля программистов, использующих Kotlin, в 2021 году превысила 60%. В самой JetBrains подсчитали, что по итогам 2021 года активно использовать новый язык стали 1,4 миллиона пользователей, против 900 тыс. в 2019 и 1,27 млн — в 2020 году. Число программистов, применявших Kotlin хоть один раз, составило в 2021 году 5,3 млн человек, против 4,6 млн пользователей годом раньше, подсчитали в JetBrains.

В конечном счете, JetBrains хочет сделать Kotlin ведущим языком программирования. «Но не исключительно на рынке Java, — говорит Максим Шафиров. — Нам бы хотелось сделать универсальный язык программирования, чтобы были варианты для разных платформ. Наш язык должен позволить удобно писать код и в мобильных приложениях на Android и на iOS, и в веб-приложениях. Мы хотим, чтобы на всех платформах Kotlin стал где-то первым языком, а где-то вторым-третьим».