В классическом понимании специалист, который занимается составлением карт местности и проводит расчеты для описания рельефа местности, и называется геодезистом. А сама геодезия тесно связана с такими отраслями знаний, как астрономия, география, геофизика, космонавтика, картографией и другими направлениями. Традиционно она используется в проектировании и строительстве различных сооружений, водных (морских) каналов, дорог и т.д. Миссия геодезии заключается в разработке системы координат (широта, долгота, высота) и возведении/строительстве опорных геодезических сетей, которые помогают выявить положение точек на земной поверхности.
Как научное направление геодезия классифицируется на высшую геодезию, топографию, а также прикладные отрасли. По статусу: работы по геодезии осуществляются преимущественно государственными службами и могут выходить на международный уровень.
При помощи геодезии проекты сооружений/зданий переносятся с бумажного варианта в натуру с абсолютной точностью, рассчитываются необходимые материалы/ресурсы, ведется контроль за соответствием геометрических величин конструкций. Геодезические данные и измерения чаще всего используются в картографии, навигации, сейсмологии (при изучении тектоники плит), при поиске нефтяных и других полезных ископаемых профессиональную помощь оказывают гравиметрические съемки.
- К основным направлениям геодезии относятся, как сказано выше, высшая геодезия, занимающаяся изучением размеров Земли и ее гравитационного поля. Данное направление реализуется в исследованиях движений земной коры.
- Следующее направление (прикладное) — это инженерная геодезия, разрабатывающая способы проведения геодезических измерений сооружений, необходимых на всех стадиях (проектирование, строительство, эксплуатация).
- Междисциплинарная наука, топография, характеризуется синтезом геодезии и картографии. Основные ее функции заключаются в измерении геометрических характеристик объектов на поверхности Земли.
- Одним из направлений рассматриваемой науки является космическая геодезия: измерения здесь осуществляются как с территории планеты, но и со спутников.
- Востребованной отраслью геодезии является так называемое маркшейдерское направление, ориентированное на планирование и контроль всех стадий строительства подземных сооружений (к примеру, строительство метро, тоннелей) и разработки горных пород (наземные/подземные карьеры, шахты, штольни, скважины).