Петарда состоит из тёрочной головки, замедлителя - состоящего из небыстросгораемового пороха, из быстросгораемового пороха, из корпуса, который состоит из бумаги хорошей плотности и последний элемент, который создаёт замкнутое пространство это гипсовая заглушка.
В петарде применяют обычно черный порох (смесь двух долей нитрата калия, трех долей угля и одной доли серы) из-за достаточно низкой энергии активации и сравнительно небольшого выхода энергии (616 кДж на 1 моль нитрата) .
В качестве добавок, которые придают различные цвета салютам обычно используют соли кобальта, никеля, марганца, магния, кальция, калия, лития, стронция и бария.
Металлических включений петарда не имеет и детекторы металла на нее реагировать не должны.