Она ставится, на случай если кто либо закурит, это позволит тушить сигарету в пепельницу, которая не даст возгорание на борту. Изучив этот вопрос подробнее я наткнулся на Федеральные Авиационные правила, в которых прописано
"25.853. Внутренняя отделка кабин (g)Независимо от того, разрешено курение в любой другой части самолета или нет, туалеты должны иметь съемные пепельницы контейнерного типа, расположенные на видном месте на наружной стороне двери каждого туалета или около нее, за исключением того, что одна пепельница может служить более чем для одной двери туалета, если пепельницу можно легко увидеть со стороны кабины, для которой каждый туалет предназначен.Примечание: в европейских правилах уточняется, что пепельницы должны быть и внутри, и снаружи."
Потому что раньше в самолетах было разрешено курить в туалете и на последних шести рядах. А когда-то очень давно курить можно было везде. Сейчас летает очень много самолётов 80-х или 90-х годов, они просто слегка отремонтированы.