В рамках металлодетекторов используется одна или несколько индукционных катушек к качестве приема и передачи сигнала.
Одна сторона рамки (передающая панель) генерирует и посылает мощные и короткие электрические импульсы, каждый импульс создает электромагнитное поле, когда импульс заканчивается, магнитное поле меняет свою полярность и затухает, это вызывает новый электрический импульс (отраженный импульс) на другой стороне рамки (приемной панели), его продолжительность очень мала. Затем, на катушку подается новый электрический импульс и процесс повторяется.
При встрече электрических импульсов с металлическим предметом, импульс создаст противоположное электрическое поле в самом предмете. Это сделает отраженный импульс на несколько секунд длиннее. Если отраженный сигнал будет длиться дольше обычного, то система даст команду на подачу звуковой сигнализации.
От ложных срабатываний металлодетектор защищается специальный алгоритм подавления электромагнитных помех.