Акустики разработали метод, позволяющий легко определять уровень звука в окружающей среде. Поскольку децибелы выражают соотношение между двумя значениями, ученые выбрали эталон (20 микропаскалей звукового давления), примерно соответствующий нижнему порогу громкости звука, который воспринимает большинство здоровых людей, — писк комара, летящего на расстоянии трех метров от нас.
Вот некоторые ориентиры для уровней звука, выраженных в дБ (исх. 20 мкПа):
0 дБ — комар, который летает в тихой комнате в трех метрах от вашего уха;
20 дБ — студия звукозаписи или очень тихий офис руководителя;
35 дБ — обычный тихий офис с закрытой дверью и выключенными компьютерами;
50 дБ — обычный разговор в комнате;
75 дБ — обычный, комфортный уровень прослушивания музыки в наушниках;
100 – 105 дБ — классическая музыка или оперный концерт во время громких пассажей; некоторые портативные музыкальные плееры доходят до 105 дБ;
110 дБ — отбойный молоток в метре от нас;
120 дБ — звук реактивного двигателя на взлетной полосе с расстояния ста метров; обычный рок-концерт;
126–130 дБ — порог боли и необратимых повреждений уха; рок-концерт группы The Who (имейте в виду, что 126 дБ в четыре раза громче, чем 120 дБ);
180 дБ — запуск космического шаттла;
250–275 дБ — центр торнадо; извержение вулкана.