Традиционно считается, что Большой сфинкс в Гизе имеет портретное сходство с фараоном IV династии Хефреном (Хафра), рядом с гробницей которого он и находится.
Относительно причин отсутствия у сфинкса носа есть различные полулегендарные версии. Помню, например, одну из них, от которой мне в детстве становилось жутко: якобы, Наполеон Бонапарт испугался взгляда Большого сфинкса и приказал стрелять ему в голову из пушек (нос был разрушен попаданием ядра). Похожа на неё и другая легенда: ядро попало в нос сфинксу во время битвы наполеоновской армии с мамлюками (1798).
Однако, один из датских путешественников, Норден, делал зарисовки сфинкса ещё в 1737 г. Вроде бы, уже тогда носа не было.
Ещё намного ранее каирский историк аль-Макризи (1364-1442) сообщал о растерзании толпой некоего суфийского фанатика, отбившего нос Большого сфинкса (так тот "мстил" за то, что крестьяне-феллахи хотели "задобрить" сфинкса различными приношениями в надежде на помощь - чтобы добиться хороших урожаев).
Впрочем, нос Большого сфинкса мог разрушиться и от времени (как не дошла до нас и его церемониальная накладная борода; лишь фрагменты её есть в Каирском и Британском музеях). Точно неизвестно, изготовлена ли борода одновременно с Большим сфинксом или была "домонтирована" на голову позднее, в эпоху Нового царства.