Не готов точно это утверждать , но думаю тут важны два аспекта:
Первый это конечно деятельность таких исторических личностей как Френсис Дрейк. Он одновременно был и удачливым пиратом и кругосветным мореплавателем, а даже поговаривают пользовался большим успехом у женщин. На мой взгляд отличный образ для приключенческого романа.
Ну и второй аспект это конечно сама суть пиратства: опасность, дальние путешествия, несметные сокровища, тайные карты и прочая романтика, которая во все времена так привлекает обывателя.
Не забывайте, пираты по сути стали некими героями своей эпохи. Чуть позже такими же героями станут летчики и космонавты.