Хендрик Антон Лоренц никогда не ставил под сомнение приоритет Эйнштейна в открытии теории относительности, хотя сам он занимался этими проблемами дольше других участников. Не зря Эйнштейн называл Лоренца «самой цельной и гармоничной личностью из всех, кого он знал» [Пайс, 1989 стр. 164]. Но от классических представлений Лоренц до конца не отказался. В 1913 году, спустя восемь лет после эпохальной июньской статьи Эйнштейна 1905 года, Лоренц всё еще тоскует по классической физике:
«По мнению Эйнштейна, бессмысленно говорить о движении относительно эфира. Он также отрицает наличие абсолютной одновременности. Весьма примечательно, что такие представления об относительности и времени столь быстро получили признание. Принятие этих концепций в основном объясняется влиянием теории познания… Несомненно, что приятие или неприятие таких концепций в значительной степени зависит от того, насколько привлекательным представляется то или иное толкование явлений. Автор этих строк находит большое удовлетворение в старой концепции, в соответствии с которой эфир имеет хотя бы минимальную материальность, между пространством и временем можно провести четкую границу, а об одновременности можно говорить без дополнительных уточнений. В подтверждение последнего тезиса можно напомнить о присущей нам способности представлять себе произвольно большие скорости. При этом мы максимально приближаемся к концепции абсолютной одновременности. Наконец, смелое предположение о невозможности наблюдать скорости, большие скорости света, содержит гипотетическое ограничение, накладываемое на нашу способность к восприятию, которое не может быть принято безоговорочно». [Пайс, 1989 стр. 161].
Сомнений, что теорию относительности открыл Эйнштейн, у Лоренца никогда не было. В 1910 году Лоренц читал цикл лекций в Гёттингене. В качестве ассистента его сопровождал молодой приват-доцент Макс Борн, который вел записи лекций и готовил их к публикации в журнале «Physikalische Zeitschrift». Борн вспоминал, что вторая лекция начиналась словами:
«Обсуждать эйнштейновский принцип относительности здесь, в Гёттингене, где преподавал Минковский, мне представляется особенно приятной задачей» [Борн, 1962 стр. 75]
Лоренц не стеснялся открыто признать свои ошибки. В 1915 году он написал в добавлении ко второму изданию лекций по принципу относительности:
«Основная причина, по которой я не смог предложить теории относительности, заключается в том, что я придерживался представления, будто лишь переменная t может считаться истинным временем, а предложенное мной местное время t’ должно рассматриваться только в качестве вспомогательной математической величины» [Пайс, 1989 стр. 161].
Литература
Пайс, Абрахам. 1989. Научная деятельность и жизнь Альберта Эйнштейна. М. : Наука, Главная редакция физико-математической литературы, 1989.
Борн, Макс. 1962. Физика и теория относительности, с. 72-88. А.Т. Григорьян (ответственный редактор). Эйнштейн и развитие физико-математической мысли. Сборник статей. М. : Издательство Академии наук СССР, 1962.