Действительно, этот интереснейший эффект, лежащий в пределах бытовой доступности. Но, совершенно точно, этот эффект не получил внятного физического объяснения.
Я, также как и автор вопроса, никогда не встречал результатов исследований, как и какого-либо построения моделей явления.
Моё мнение:
Явление полностью основанно на микро-пьезо эффекте с переносом заряда на противоположно или менее заряженный при пьезо поляризации материал. Эффект механический, материалы в статике не имеют выраженной поляризации. При сдавливании - поляризация появляется, но не проявляется из-за локального противостояния заряженных поверхностных структур. При сдвиге поверхностей релаксация зарядов и обратныйперенос не успевает происходить при снятии нагрузок с трущихся выступов поверхностей, также мощность воздействия увеличивается относительно сдавливаемых поверхностей, за счет динамических, т.е. ударных нагрузок между микровыступами.
Дополнительно нужно отметить, что видимое искрообразование происходит между тыльными частями трущихся поверхностей, то есть за счёт инверсных зарядов, а не зарядов формируемых в зонах трения.
К сожалению я никогда не экспериментировал в этой области физики настоящим образом, но всегда считал эту тему интересной.
Из-за того, что механическое ударное воздействие переходит в электрическую энергию с достаточно высоким КПД, нас ожидают открытия новых трущихся пар, которые могут привести к созданию новых технических изделий, использующих этот эффект.