Тяжелая жизнь у них была, опасная, но жили они недолго, так как часто погибали на охоте и в стычках с другими племенами, а также от болезней, ран и дизентерии.
Случайно нашла что искала - это «Деревня» — повесть русского писателя Д. В. Григоровича; и хронологически описываемые события происходят пораньше, чем мне запомнилось.