Интересно, понимают ли пожилые, что наступает деменция, или считают себя умными?

Я вас, возможно, огорчу, но любой, даже самый здоровый мозг всегда как-то по-своему интерпретирует реальность. Как вы выразились, "искажает".

Мозг является инструментом познания реальности, однако этот инструмент у каждого человека уникален. Поэтому и восприятие реальности у каждого своё. Если восприятие выходит за пределы нормы, то говорят о психических нарушениях.

Мозг является также носителем памяти и сознания. И при деменции разрушается все три функции. Частично человек это замечает, частично нет.

Например, если человек замечает, что забывает очевидные вещи (что делал вчера или своё имя), то, конечно, он понимает, что с ним не всё в порядке. Или если он более не может выполнять действия, которые раньше давались легко -- хотя бы даже решение кроссворда или математической задачи.

А вот изменение восприятия окружающего мира человек может не замечать. Он может быть убеждён в том, что изменился мир, изменилось отношение людей к нему, он раскрыл какой-то замысел и т.п.

Деменция -- это синдром, который может сопровождать различные заболевания. Соответственно, и изменения, которые происходят, могут быть разными. А люди склонны считать себя "нормальными". Не надо убеждать человека в обратном, но если ему нужна ваша или медицинская помощь, то постарайтесь, чтобы он её получил.

Процесс происходит постепенно и его достаточно сложно контролировать . Если Вы замечаете, что стала хуже например память, это необязательно деменция . наличие критического мышления говорит о ментальном здоровье человека

Ответ на Ваш вопрос Да поскольку для любой деменции характерно развитие по стадиям.  

Безусловно на ранних и средних стадиях понимает, что у него есть заболевание, которое приведёт к деменции. 

Но даже на последних стадиях человек, должен оставаться человеком и отношение к нему должно оставаться такое же.

А с чего вы взяли что она непременно наступит??? Деменция это серьезное  психическое заболевание и им страдают далеко не все а примерно какой то совсем не значительный процент. Гораздо страшнее рак, диабет, сердечная недостаточность итд, а что деменция ? Когда она или лучше сказать если она вдруг наступит мне лично будет все равно тк я не буду этого понимать …

..думаю понимают. ведь то, как лютует.. этот недуг среди пожилых людей - общепризнанный факт. и страхи, на то они и страхи, чтобы с возрастом человек допускал, что эта зараза может привязаться и к нему. и с ухудшением памяти..иных похожих симптомов пожилой человек все чаще и чаще задает себе вопрос не "она" ли это !?