Существование различий во внешнем виде между самцами и самками в биологии называются половым диморфизмом. У разных видов он выражен более или менее ярко. Заметен он и у людей - мужчины в среднем выше ростом и обладают более развитой мускулатурой, чем женщины. Но это мелочи, по сравнению с другими организмами. Далеко за примерами ходить не надо – куры и петухи, павлины и павы, райские птицы и их райские птицыхи (рис. 1) являются отличным тому доказательством.
Ярче всего половой диморфизм выражен у беспозвоночных. Так, самки жуков рода Platerodrilus представляют собой чудесных и довольно крупных созданий и получили прозвище «жуки-трилобиты». Внешность самцов намного скромнее, на трилобитов они не похожи даже издалека, да ещё и многократно меньше самки (рис. 2). А у некоторых усоногих раков (надотряд корнеголовые – Rhizocephalia) самцы и вовсе редуцируются до группы производящих сперму клеток, живущих на теле самки. Это, пожалуй, самый яркий пример упрощения самцов и хорошая иллюстрация полового диморфизма.
Такие отличия называют половым диморфизмом. У пауков самки бывают во много раз больше самцов, а у колониальных насекомых значительные отличия имеются между самками, самцами и стерильными особями, которые у разных насекомых бывают и самками (пчёлы, муравьи) и самцами.