Стоит начать с того, что в самом рассказчике многие литературоведы видят самого Александра Сергеевича Пушкина. Само произведение повествует об известном в классической литературе типе "маленького" человека, нашедшем воплощение в лице главного героя Самсона Вырина. Пушкин не скрывает, насколько это унизительная, ничтожная должность:
"Сии столь оклеветанные смотрители вообще суть люди мирные, от природы услужливые, склонные к общежитию, скромные в притязаниях на почести и не слишком сребролюбивые."
Этот человек не воспринимается как личность, его доброту в душе не замечают. Он - низшее звено, обслуживающее персонал, и не более. Предательство родной дочери сильно поломает героя, что, несомненно, вызывает жалость и эмпатию у читателей. Тем не менее одинокий отец все равно любит свою дочь. Эта проблема стоит наравне с темой "маленького" человека в повести.