Галактики состоят из двух различных компонент - звезд и газо-пылевой межзвёздной среды. При столкновении галактик эти компоненты ведут себя по разному. Звездные составляющие ведут себя как безстолкновительный газ - они свободно проходят друг сквозь друга. А вот газовые составляющие ведут себя как куски пластилина - они сливаются в единое целое. При этом скорости их встречного движения гасятся.
Если сталкиваются галактики сходных значений масс, то после столкновения мы будем иметь две галактики, освобождённые от газа и одно газопылевое облако, которое останется на месте столкновения. В этом облаке начнётся процесс образования звёзд и на небесной сфере появится "молодая" галактика.
Если же с гигантской галактикой сталкивается галактика-карлик, то газовая составляющая последней остаётся в гигантской галактике, а карлик продолжает жить дальше, но уже без газовой среды.
Для того чтобы галактики слились в одну или гигантская галактика поглотила карликовую, нужно их затормозить. А вот это сделать трудно. Вот если галактика-карлик движется по орбите около гигантской, то карликовая галактика может постепенно тормозится из-за взаимодействия с галактической короной и приближаться к своей соседке, в пределе сливаясь с ней. Следы таких слияний наблюдаются в нашей Галактике.