Специальное, "ритуальное" поведение по отношению к умершим сородичам было зафиксировано учеными-этологами только у нескольких видов животных, а именно - у африканских слонов, у карликовых шимпанзе (бонобо), у обыкновенной (европейской) сороки. В условиях неволи нечто похожее было отмечено также у горилл и у шимпанзе (в природе такого поведения не наблюдалось). Это своеобразный ритуал прощания с сородичем, который уже не сможет следовать вместе со всем стадом/стаей/семейной группой, в котором принимают участие все животные, входящие в группу (не следует путать с разнообразными проявлениями скорби самок, потерявших детёнышей, наблюдавшимися у очень большого числа видов млекопитающих и птиц).
Есть мнение что культ умерших помогает поддерживать идею ценности любой человеческой жизни а это в свою очередь помогает уменьшить желание людей убивать друг друга.