Чтобы понять принцип работы интернета, достаточно представить паутину, которую каждый день плетет паук. Это сеть, которая охватывает весь мир и делает доступной информацию для любого человека.
Постараюсь рассказать как Интернет устроен на уровне инфраструктуры. Ответ будет полон обобщений и упрощений, но их не избежать.
Интернет это сеть сетей. Компьютерные сети по всему миру объединены в одну глобальную. Весь мир опутывают кабеля, которые соединяют разные континенты и страны. На этом уровне маршрутов по которым ходит трафик не так уж и много (по сравнению с более низкими уровнями) и все эти маршруты ведут к огромным центрам обмена трафиком, известным как Internet Exchange(IX). Эти центры очень важны для инфраструктуры Интернета, так как именно через них идёт основной поток международного трафика. Эти кабеля и IX принадлежат корпорациям, которые поддерживают и в надлежащем состоянии и взымают плату за их использование. Это первый уровень сети. В рамках одной страны, как правило, есть один или несколько национальных провайдеров, которые владеют магистральными кабелями внутри страны. Эти провайдеры могут как сами давать пользователям доступ к Интернету, так и продавать доступ другим провайдерам. Так же, внутри страны существуют свои, не такие большие IX, которые отвечают за маршрутизацию внутри самой страны. Это второй уровень сети. Локальные провайдеры обычно создают сеть из своих абонентов и арендуют у провайдера более низкого уровня доступ к глобальной сети Интернет. Это третий уровень сети. Так и получается, что Интернет это огромное нагромождение сетей, соединённых друг другом. Ну а на самом конце находится компьютер или роутер, с довольным абонентом. А для того, чтобы весь этот бедлам из разрозненных устройств мог друг с другом взаимодействовать, изобрели определенные правила, которые называются протоколами. Этих протоколов придерживаются все производители сетевого оборудования и благодаря этому большинство устройств могут друг с другом взаимодействовать не смотря на разные операционные системы, виды доступа к Интернету и производителя. По теме можно прочесть очень интересную книгу "Сеть. Как устроен и как работает Интернет" за авторством Эндрю Блама. Это скорее научпоп, чем серьезная литература по сетям, но читается на одном дыхании.
Интернет – это Всемирная система объединённых компьютерных сетей для хранения и передачи информации. Для начала стоит разобраться, что такое компьютерная сеть.
Это совокупность компьютеров и различных устройств, обменивающихся информацией без каких-либо промежуточных носителей (гибких дисков, компакт дисков, флэш-карт и т.п.). Говоря простыми словами, компьютерная сеть — это два и более компьютера, соединенных специальным кабелем. Если объединить компьютеры со всего мира, то получится Всемирная компьютерная сеть. Это еще не Интернет, потому что не хватает очень важного элемента – универсальной среды, в которой эти компьютеры могли бы общаться. Для этого общения был созданы стандарты (протоколы передачи данных).
Весь этот набор: компьютеры, провода и протоколы передачи данных и есть всеми любимый интернет. Чтобы мы могли им пользоваться, нужно все это организовать в одну большую упорядоченную структуру. Она уже создана и называется World Wide Web (WWW), что переводится как Всемирная паутина. Эта система предоставляет доступ к связанным между собой документам на различных компьютерах, подключенных к Всемирной компьютерной сети. Представим мысленно эту саму паутину из проводов и компьютеров. Бррр, получается какой-то клубок, который в совокупности и является тем, что мы в обиходе называем Интернетом. Теоретически к вашему домашнему компьютеру подключены миллионы компьютеров. Чтобы заставить все работать, существуют Интернет-провайдеры, которые и предоставляют доступ к сети Интернет. Также провайдер берет на себя управление и обслуживание компьютерной сети вашего предприятия, дома, района, города, страны.