На момент появления у ROR был лучший Scaffolding из всех существующих решений. Сейчас существует много подобных решений, но до сих пор реализация RoR одна из лучших.
Кроме этого реализация ORM в RoR на базе хорошего паттерна доступа к БД - ActiveRecord, опять же на момент появления его реализации были не так распространены.
Ну и ориентаци на DDD и тестирование (RSpec) добавили свои плюсы.
В целом революционных идей RoR не принес, просто это было удобный и быстрый способ прототипирования MVP. И до сих пор остется таким.
UPD. Благодаря RoR пояивлась такая методика разработки как "Convention over configuration"