Эссе я, конечно, писать не буду, но пару-тройку мыслей выскажу. Защита Родины- это, в первую очередь, громкий лозунг и его наполненность конкретным содержанием зависит от множества причин, факторов и обстоятельств. И перечисленное множество может превратить данный лозунг или в пустую абстракцию, или в необходимую действительность.
Второй вариант (превращение в действительность) предполагает наличие граждан, которые идут защищать Отечество. Одни это делают добровольно, другие - по повестке. И характеризуя поведение защитников, вполне можно применить понятие "долг". Замечательный писатель Виктор Петрович Астафьев называет действия солдат на войне работой. Эта работа невероятно трудна и тяжела. Тех, кто работает больше и лучше других , называют героями. А их работу - подвигом.