Вопросами эволюции пальм занимаются многие зарубежные ученые. Благодаря тому, что существует целая летопись, задокументированная в окаменелостях, относящаяся к периоду Верхнего Мела. На изображении выше под буквой (а) представлен один из таких экземпляров - окаменелость листьев сабалитов, эоцен Вайоминг.
Под буквой (b) изображена карта, иллюстрирующая распределение различных видов пальм.
Под буквой (с) - схематичное представление пальмового филогенеза. Номера ветвей указывают пальмовые подсемейства: (1) Arecoideae, (2) Ceroxyloideae, (3) Coryphoideae, (4) Nypoideae, (5) Calamoideae). Синий = миоцен, оранжевый = олигоцен, красный = эоцен, желтый = палеоцен, зеленый = меловый.
d) более 90% всех пальм встречаются в тропических дождевых лесах - например, Saribus papuanus в Новой Гвинее.
Таким образом, очевидно, что это довольно масштабная тема, но, к счастью, и довольно неплохо изученная.
В помощь по теме могу посоветовать искать материалы в англоязычном интернете, например, есть книга "Genera Palmarum: The Evolution And Classification Of Palms" авторов John Dransfield, Natalie W. Uhl, Conny B. Asmussen.
В Рунете мне не удалось найти качественно переведенных исследований по данной теме.