Как ухаживать за азалией?

Азалия настолько же прихотлива и капризна, насколько красива. Чтобы добиться пышного цветения, придется изрядно потрудиться, создавая для этого нужные условия:

• Освещение. Чересчур яркого освещения этот цветок не любит, но и затенение переносит плохо. Азалии требуется хороший, но при этом несколько рассеянный свет. В полуденные часы летом полезно притенять растение. В конце осени, когда завязываются цветочные почки, необходимо дополнительное досвечивание лампами дневного света.

• Температура. Главная проблема при комнатном содержании азалии — прохлада. Летом температура не должна быть выше +18...+20 °С, иначе растение начнет медленно хиреть и чахнуть. Осенью (октябрь, ноябрь) при закладке цветочных почек должно быть еще прохладнее — не выше +10...+12 °С. В противном случае бутоны просто не завяжутся. Летом цветок размещают поблизости от кондиционера (но не прямо под ним), осенью выносят на застекленный и утепленный балкон (террасу, лоджию, веранду и пр.), зимой растение на подоконнике отгораживают от теплого комнатного воздуха стеклом.

• Полив. Пересыхания субстратного кома азалия не переносит совершенно, моментально реагируя сбрасыванием листвы. Земля в горшке должна быть всегда чуть влажной, но закисания от перелива допускать нельзя. Полив обильный и регулярный. Вылившуюся в поддон лишнюю жидкость обязательно сливают. Водопроводная вода, используемая для полива, должна отстояться не менее двух суток. При возможности лучше брать талую, снеговую или дождевую воду. Полезно пару раз в месяц поливать смягченной 2-3 каплями лимонного сока водой.

• Влажность. Азалия нуждается в повышенной влажности воздуха. Поэтому пространство вокруг нее ежедневно опрыскивают прохладной водой из распылителя. Урегулировать влажностные показатели помогут бытовые увлажнители или расставленные вблизи горшка невысокие емкости с водой.

• Почва. Грунт для успешного выращивания азалии требуется весьма специфичный — кислый с рН 3,5-4,5. Готовую почвосмесь для азалий и рододендронов можно купить в магазине или приготовить самостоятельно из хвойной земли, торфа, песка (1:1:1).

• Подкормки. Крайне важно не использовать составы, содержащие хлор. Этого элемента азалии не переносят совершенно. За этим нужно следить. Чтобы не рисковать, лучше приобретать специализированные удобрения для азалий и рододендронов (Форте, Сад чудес и пр.). Концентрация рабочего раствора строго по инструкции. В весенне-летний период подкармливают раз в 7-10 дней, зимой не чаще раза в месяц. Как только завяжутся бутоны, упор делают на фосфорно-калийных составах (Унифлор-бутон, Кемира люкс и др.).

• Прищипка и обрезка. В конце весны (май) проводят обрезку, укорачивая слишком вытянувшиеся ветки и формируя желательную форму кроны, а также осторожно прищипывают макушки всех побегов, стимулируя ветвление. По окончанию цветения убирают все увядшие бутоны, сухие ветки и пр.

• Пересадка. Пересаживают азалии только после цветения. Стараются делать это методом перевалки, не нарушая целостность субстратного кома. Корешки у азалий тонкие и хрупкие, травмировать их крайне нежелательно и опасно. Однако некоторые цветоводы предпочитают менять почвогрунт полностью, убирая старую землю и одновременно проводя ревизию корней. На дно горшка (не слишком глубокого) помимо дренажа кладут сосновую кору (предварительно пропаренную) для создания кислой среды. Взрослые растения тревожат не чаще одного раза в 3-4 года, молоденькие азалии пересаживают каждый год.