Образец нужно обязательно вывязать размером примерно 15х15 см. Так потом проще считать будет. Образцы вяжутся для каждого типа узора, который будет встречаться в готовом изделии, поскольку разные узоры дадут разную плотность вязки и по-разному дадут усадку. Образцы аккуратно прополоскать в теплой мыльной воде, затем в чистой воде, сжать руками, чтобы лишняя вода стекла, можно еще сжать в полотенце (не выкручивать, а именно сжать!) и ровно расправить для просушки. Считается, что современная пряжа уже подвергнута спец.обработке и можно не тратить время на стирку, но, на мой взгляд, лучше потратить немного времени на стирку образца, чем обнаружить, что готовую вещь после стирки нельзя носить.
Когда образец высохнет, нужно приложить к нему линейку горизонтально (только отступив на пару краевых петель) и посчитать целое количество петель от нулевой отметки до целого числа сантиметров. То есть, если например, получается ровно 9 петель в ровно 7 см - это искомое число. Ведь в 10см могут и половинки и даже четвертинки петель попасть, если петли большие. Далее делим 9/7 и получаем 1,286 петель в см и при расчете петель ориентируемся на это число. Количество рядов считается аналогично, только линейка приложена вертикально.