Инженерная доска, как и паркетная, — более стабильный, чем массивный паркет, материал. Именно инженерный паркет может быть максимально широким (до 30 см), что недопустимо для массивной доски, которая попросту не выдержит при такой ширине сезонных нагрузок.
Ещё одно отличие инженерной доски от паркетной — соединение. Паркетная доска в подавляющем большинстве случаев производится с замком — шпунтованным соединением типа «Клик»: доски продольным концами вставляются друг в друга, а потом защелкиваются, образуя прочное соединение.
Из-за замка и особенностей конструкции паркетную доску можно укладывать «плавающим» способом — без клея и метизов. Её можно разобрать и заново уложить в другом месте.
Инженерная доска редко оснащена замком, чаще всего у нее, как и у массивной доски, классическое соединение шип-паз по продольным и поперечным срезам. Доски плотно стыкуются друг с другом, но для фиксации к основанию нужен клей и опытные руки мастеров-укладчиков. Так что инженерный паркет требует дополнительных денежных расходов на установку. Однако, при соблюдении требований к установке, готовый пол из инженерной доски получается монолитным и служит дольше, чем более удобная в установке паркетная доска.
Паркетная и инженерная доска бывает разной. Производители разрабатывают свои стандарты выпуска, используют материалы разных пород и качества, разные технологии и оборудование. Поэтому нельзя однозначно сказать, что лучше: инженерная или паркетная доска. Но тенденция все же прослеживается: чаще всего паркетная доска тоньше и дешевле, проще в укладке, но при этом менее долговечна, чем инженерная.
В настоящее время возникает много путаницы в определениях. По сути инженерная и паркетная доска - это аналоги друг друга. Принято считать, что инженерная доска это двухслойная единица, а паркетная - трехслойная. Также считается, что инженерная доска укладывается только на клей, а паркетная может быть уложена и на клей и плавающим способом.