Своё сообщение стоит начать с того, что в любых исследованиях (разного уровня), учёные (или школьники, студенты) обращаются за какой-то литературой. Это могут быть известные табличные данные, известные формулы и константы. Возможно, это какие-то архивные даные, где требуется точная формулировка и дата. Различные новые открытия всегда строятся на каких-либо известных открытиях. В этом случае просто необходимо будет брать данные из прошлого проекта.
И так, справочная литература - это вся литература, к которой обращается человек при составления сообщения, реферата, исследования или доклада.