Родители любят Машу, но ее мать, например, не слишком высокого мнения о ней, считая ее слишком робкой и застенчивой трусихой. Швабрин считает ее ограниченной дурочкой и совсем не уважает ее, поэтому его чувство к ней сложно назвать любовью, это скорее собственничество и страсть, отношение как к вещи. Гринев поначалу слушает мнение других, но, узнав Машу поближе, понимает, что у нее есть довольно сильный характер и твердые принципы, она чиста и чувствительна. Вообще по мере развития сюжета она у многих персонажей вызывает уважение своими поступками, ее характер проявляется в сложных ситуациях, выясняется, что она ничего не боится, не поступится своей честью ради выгоды и ни перед чем не остановится, чтобы спасти любимого человека.