Известно, что осенью 1875 года к композитору пришло предложение от известного петербургского издателя Н.М.Бернарда написать для журнала цикл пьес, которые бы описывали полный год и публиковались бы ежемесячно. и составили бы, таким образом, полный годичный круг. Гонорар был обещен внушительный, и Чайковский согласился. К середине декабря у композитора были готовы 2 пьесы, а в январе уже опубликован "Декабрь. Святки". Известно также, что названия пьес были предложены издателем, и Чайковский с ними согласился.