Часть 3. "Крестьянка".
Пролог. Мужики решают спросить мнение женщин-крестьянок, о том, каково им живется на Руси. Им советуют обратиться за ответом к крестьянке Матрене Тимофеевне Корчагиной. Мужики находят Матрену.
Глава I. Матрена рассказывает мужикам историю своей жизни. Матрена выросла в любви и ласке. Ее выдали замуж за Филиппа Корчагина, живущего далеко.
Глава II. Матрена с мужиками поет песни и продолжает рассказ. Выйдя замуж, Матрена попала в семью мужа. Новая родня заставляла ее работать, как рабу. Вскоре у Матрены родился сын Демушка. В семье мужа у Матрены был только один близкий человек - дед Савелий.
Глава III. Дед Савельич был крепостным крестьянином. В имении, где жил молодой Савельич, делами управлял немец, который притеснял крестьян. Савельич и другие крестьяне расправились с немцем. За это Савелия отправили на каторгу на 20 лет и на поселение на 20 лет. Вернувшись на родину, он построил дом и завел семью.
Глава IV. Чтобы работать в поле, Матрена однажды оставила сына Демушку под присмотром деда Савельича. Старик уснул, и маленького Демушку загрызли свиньи. Савелий винил себя в смерти мальчика.
Глава V. Матрена простила деда Савелия. Старик умер, прожив 107 лет. После смерти Демушки у Матрены родился сын Федот. Однажды 8-летний Федот пас овец. Волчица схватила одну овцу. Федот убил волчицу, но овцу спасти не успел. Жители села решили высечь Федота розгами за погибшую овцу. Матрена отправилась к барину. Тот сжалился и велел отпустить ребенка.
Глава VI. Когда мужа Матрены забрали в армию, она с детьми стала жить очень бедно.
Глава VII. В отчаянии Матрена пошла в город за помощью к губернатору. Губернаторша, выслушав, возвращает мужа Матрены из армии. Когда у Матрены рожается сын Луидорушка, губернаторша становится его крестной матерью.
Глава VIII. Теперь у 38-летней Матрены 5 сыновей. Матрена говорит мужикам, что жизнь женщины-крестьянки тяжела и не найти среди них счастливых.