Тургенев критиковал таких помещиков, которые делили людей на первый и второй сорт, только потому что первые были дворянами, а вторые крестьянами. Сам он относится к крестьянам как к равным людям. Его очень беспоило запустение русской деревни, очень бедная жизнь крестьян. Он сочувствует этому забитому и бесправному сословию, осуждает помещиков, которые издеваются над крепостными по одной только прихоти.