На этот вопрос нельзя ответить однозначно, выбрав одного виновного. По большому счету, в смерти Катерины виновато общество, которое ее окружало, сама атмосфера города, где она жила. Часть вины лежит и на любовнике Катерины, который лишь подтолкнул ее к "греху", но оказался неспособен взять на себя ответственность. Часть вины и на Варваре, которая подтолкнула Катерину на путь измены мужу. Лежит ответственность и на самой Катерине и ее чувстве стыда, отчаяния и вины.