Чем отличаются клетки эукариот от прокариот?

Сами названия "эукариоты" и "прокариоты" подчеркивают главное отличие, положенное в основу различения этих групп живых существ. Клетки эукариот (от др.-греч. "эу" - "хорошо, полностью, вполне", и "карион" - "орех, ядро") содержат клеточное ядро, изолирующее генетический материал (ДНК) от остального клеточного содержимого (цитоплазмы). ДНК внутри ядра не только разделена на определенное для каждого вида эукариот число хромосом (каждая хромосома содержит одну молекулу ДНК - линейную, а не замкнутую в кольцо, как большинство молекул ДНК у прокариот), но и сложным образом организована и размещена благодаря множеству белков, которые образуются в цитоплазме, но транспортируются в ядро, чтобы провзаимодействовать с ДНК.

Клетки прокариот (от "про" - "перед, прежде") не содержат ядра, их ДНК не отделена от цитоплазмы. Для прокариот за небольшими исключениями вообще не характерно наличие мембранных органелл внутри клетки (к которым у эукариот, помимо ядра, относятся эндоплазматический ретикулум (ЭПР), аппарат Гольджи, лизосомы и пероксисомы, а также двумембранные органеллы, о которых отдельно ниже).

Также клетки эукариот и прокариот отличаются по многим другим морфологическим признакам. Обычно клетки эукариот в десятки раз больше (но не всегда, есть как очень небольшие эукариотические, так и очень большие прокариотические клетки). Среди клеток эукариот большее разнообразие форм и в целом они способны динамично изменять свою форму (вспомните амебу с её ложноножками) - распластываться, перетекать, образовывать и втягивать отростки и т.д., если не ограничены прочной клеточной стенкой. Прокариотическая клетка обычно имеет приблизительно один и тот же вид и пропорции, сравнительно простую форму (так, бактерии, относящиеся к прокариотам, часто группируются по форме - кокки (шаровидные), бациллы (палочки) и т.д.). Это связано с тем, что у эукариотических клеток развит цитоскелет - динамично перестраиваемый каркас из протяженных и тонких белковых структур. Долгое время считалось, что прокариоты вовсе не имеют цитоскелета, но, по всей видимости, это не вполне верно: и у бактерий, и, тем более, у архей (особых прокариот, "ложных бактерий", являющихся близкими родственниками эукариот) найдены цитоскелетные белки. Так что все перечисленные в этом абзаце отличия - размеры, форма, подвижность - не стоит возводить в абсолют. Пока для прокариот не показана, однако, способность к фагоцитозу (захвату и поглощению частиц с образованием впячиваний мембраны).

Практически однозначное отличие между про- и эукариотами, сопоставимое по важности с наличием ядра - это наличие у эукариот двумембранных органелл, к которым относятся митохондрии и пластиды. Эти органеллы происходят от захваченных предками эукариот прокариотических бактериальных клеток (чему есть явные доказательства). Митохондрии характерны для всех эукариотических клеток, кроме клеток тех организмов, предки которых утратили их.

Часто также говорят о различии между рибосомами про- и эукариот, но при этом обычно подразумевают рибосомы бактерий, забывая про архей, чьи рибосомы могут быть гораздо более похожи на рибосомы эукариот, чем на бактериальные.

АПД: Тем не менее, константа седиментации (величины, связанной с плотностью и площадью поверхности частицы) рибосом бактерий и архей (т.е. прокариот) близка значению 70S, рибосом эукариот - 80S.

В клетках эукариот наследственный материал находится в оформленном ядрея. а в клетках прокариот наследственный материал находится в цитоплазме в виде кольцевой ДНК; также в клетках прокариот отсутствуют многие органоиды, в наличии в большом количестве рибосомы, в которых синтезируется белок.

В клетках эукариот есть ядро - структура, в которой хранится вся ДНК клетки. В клетках эукариот ядра нет, и ДНК просто плавает в цитоплазме, свернутая в кольцо.