Способ включения реостата в электрическую цепь нужно выбирать в зависимости от того, какая роль ему отводится в этой цепи.
Реостат включается в цепь параллельно, если нужно создать ответвление электрического тока в обход определенного элемента. Если реостат даст максимально возможное сопротивление, то ток через выделенный элемент пойдет первоначальный, а если сопротивление задать минимальное, то ток пойдет через реостат, обходя элемент.
А если Вы хотите влиять на величину общего тока в цепи, то реостат стоит подключать в цепь последовательно. Тогда можно будет регулировать общий ток, изменяя общее сопротивление цепи.