Потому что экономика древнерусского государства в IX-X в. состояла из 1) сбора дани с племен, 2) походов на врагов в стиле "чего добудем - унесём". Причем князья ходили и при этом распределяли все добытое в походах не только между дружиной, но часто и между горожанами Киева, например. Ну и естественно, наиболее богатым и близким соседом была Византия, т.к. сплавляться по реке Днепр в море и оттуда на Константинополь было намного легче, чем идти в степь и там пытаться покорить хазарский каганат (очень сильное государство, которому Русь даже платила дань, если верить летописям). Греки могли и откупится, если их армия была вне города, а собственно князьям и дружине даже не всегда была нужна собственно "драка". Им нужна была добыча. Они, так сказать, в "деловую командировку" ездили. Ну и само древнерусское государство было бедным, еще недавно вышедшим из поздне-первобытного строя. Влияния у князей было мало по сравнению с более поздним временем, им необходимо было подтверждать свой властный статус, проще говоря, надо было успешно править. А успешно править - означает добывать ресурсы. Вторая задача - оборонять свою землю от кочевников. Ну и третья (ей занялся уже князь Владимир) - это сделать так, чтобы объединить племена вокруг Киева (отсюда аж две религиозные реформы, причем до принятия христианства была попытка объединить богов местных племен в единый пантеон).