От передозировки хлоралгидратом, которая привела к западению языка и асфиксии. Хлоралгидрат, у которого смертельная доза ненамного выше, чем доза, вызывающая сон, был использован одним из знакомых Высоцкого, по профессии врачом, и по некоторым данным наркоторговцем, в попытке снять симптомы абстиненции (ломки), которая развилась в условиях ужесточения оборота наркотиков во время Олимпиады 1980 года в Москве. Высоцкий страдал тяжелой формой зависимости от морфина, а также зависимостью от амфетаминов и от алкоголя в запойной форме. Амфетамины и крепкий чай Высоцкий использовал, как стимуляторы, работая при этом на износ в театре и, когда писал песни и стихи во время бессонных ночей, что периодически сменялось тяжелыми запоями. Подобный нездоровый образ жизни плохо отразился на сердце, что также могло спровоцировать смерть при отравлении хлоралгидратом. При том, что зависимость от чистого медицинского морфина менее опасна для жизни, чем зависимость от наркотиков с неизвестными примесями и неизвестной концентрации с более высоким риском передозировки, а смертность при опиатных ломках очень низкая, в случае смерти Высоцкого было несколько факторов. Любая наркотическая зависимость связана с факторами риска, включая связанные с опасным для человека поведением наркозависимого и окружающих. К сожалению, Высоцкого в последнее время жизни окружали наркозависимые и наркоторговцы.