Вообще, базовым набором, основанным на латинском алфавите можно обозначить любое количество иероглифов. Китайцы печатают именно в английской раскладке и на этом построен упрощенный (официальный) китайский стиль письма.
Вообще, вам врядли понадобятся все несколько тысяч иероглифов в жизни. Для практически полного понимания достаточно 3000 иероглифов. А если знать 79 иероглифов (и основных ключей к ним), то вы сможете понимать почти 40% информации в газетах.