В 1792 году зоологом из Англии Джорджем Шоу впервые было описано это животное. Изначально он дал ему название "Myrmecophaga aculeata ", ошибочно причислив его к отряду муравьедов. Позднее ученый понял, что ошибся, и животному было дано новое название "Echidna hystrix", но вскоре изменено на "Tachyglossus aculeate". "Ехидна" некий псевдоним животного, от его предыдущих официальных названий.