Если ничего не путаю, раньше в кабаках и подобных заведениях при игре в карты игрокам необходимо было оплачивать освещение, т.е. свечи. Если выигрыш в конце вечера у игрока был меньше суммы, потраченной на свечи, игра была бесполезна в материальном плане, поэтому и говорили: игра не стоила свеч)
Я думал что-то в духе "лучше б свечи не тратили на нее"
красавчик