В этом году 29 февраля - 60-й день григорианского календаря, когда до конца года останется 306 дней. В китайском календаре високосный год появится только в годы обезьяны, дракона и крысы.
Почему именно февраль удостоился такой чести - иметь раз в 4 года 29 дней, то тут все до банального просто. В Древнем Риме календарный год начинался 1 марта. В те времена уже знали о високосном дне. Календарь римского короля Нума Помпилия имел всего 355 дней (хотя это не лунный календарь), что означало, что он быстро станет несинхронизированным с солнечным годом. Раннее римское решение этой проблемы состояло в том, чтобы периодически удлинять календарь, добавляя дополнительные дни к февралю, последнему месяцу года того времени. Юлий Цезарь всего лишь попытался привести календарь к некоему единообразию, но тут он просчитался, добавляя один день каждые три года. Август был вынужден на несколько десятилетий пропустить високосные годы, чтобы вернуть календарь в правильное положение.
Еще со школы мы знаем, что високосный день появляется потому, что период обращения Земли вокруг Солнца занимает примерно на 6 часов больше, чем 365 полных дней. Високосный день компенсирует это отставание, выравнивая календарь с положением Земли в Солнечной системе. В противном случае времена года наступят позже, чем должно быть.
Юлианский календарь, использовавшийся в христианском мире до 16-го века, добавлял високосный день каждые четыре года, в результате чего исказились дни равноденствия и солнцестояния. К XVI веку весеннее равноденствие сместилось до 11 марта вместо 22 марта. В результате был введен григорианский календарь, чтобы, пропустив несколько дней, сократить количество високосных лет с помощью «правила века», чтобы обеспечить дату Пасхи постоянно близкой к весеннему равноденствию.
Солнечный год на самом деле немного короче, чем 365 дней и 6 часов (365,25 дней), Это были известно со 2-го века до нашей эры, когда Гиппарх открыл формулу определения длины солнечного года: 365 + 1/4 − 3/400 дней или 365.2425 дня. Юлий Цезарь и астрономический советник Сосигенес проигнорировали эту формулу. Только введение григорианского календарявить ситуацию так, как это было указано в средневековых таблицах Alfonsine tables, De Revolutionibus, и the Prutenic Tables.
Продолжительность тропического года в 2000 году составляла 365,24217 средних солнечных дней. Добавление одного дня каждые четыре года приводит к увеличению примерно на 44 минуты каждые четыре года или примерно на 3 дня каждые 400 лет. Чтобы компенсировать это, три дня из тех лет, которые делятся на четыре, удаляются каждые 400 лет. Год, который делитна на 100, но не делится на 400, не является високосным. 400. Это означает, что годы 1600, 2000 и 2400 являются високосными, а годы 1700, 1800, 1900, 2100, 2200, 2300 и 2500 не високосные годы.
Григорианский календарь повторяется каждые 400 лет, что составляет ровно 20 871 неделю, включая 97 високосных дней (146 097 дней). За этот период 29 февраля приходится на воскресенье, вторник и четверг по 13 раз каждый; 14 раз каждый на пятницу и субботу; и 15 раз каждый на понедельник и среду.