Мифологические предшественники фольклорных эльфов - тауты. Племена богини Дану, проигравшие в войне с людьми и укрывшиеся в волшебных холмах. Это наложило отпечаток на образ эльфов, чьё время ушло, сменившись эпохой людей.
Tuatha de Dannan
Туата
Началось это в большинстве своем с Толкина, а он основывал своих эльфов на сказаниях о кельтских сидах. Причем сиды в кельтской мифологии - это Туата де Дананн в основном, иногда немного фейри. И те и другие по ирландским, например, сказаниям сначала из-за людей ушли в холмы-сиды, и со временем появлялись все реже и реже.
А почему лопоухими?
Когда длительность жизни неограничена все репродуктивные функции ослабляются, иначе вымреш от внутрених конфликтов.
А потом внешний фактор резко сокращает численость популяции и идет вымирание остатков.
Все фентази базируется на произведениях Толкина, а там эльфы характеризуются именно так. В свою очередь Толкин базировал лор своих произведений на мифах о короле Артуре. Эльфы - это по сути Сиды из артурианских мифов, олицитворяющих старую эпоху язычества и колдовства, уходящую в тень и сменяющуюся эпохой просвещения и хрестианства.
По тому что эльфы долгоживущая расса, а раз жизнь долгая то плодится в большом количестве не обязательно. Так что если война или чума какая демография резко пойдет вниз.