Теория, что самогон называют "лунный свет" потому, что его гнали в лесу под светом луны - очень забавный пример "народной этимологии", но действительность еще более интересна.
Самогон имел очень большое значение в истории британских колоний в Северной Америке и независимых США.[1]
Колонисты выращивали богатые урожаи пшеницы и ржи. Везти их на продажу было особо некуда. Самым эффективным их использованием зерна был самогон, котоый дольше хранился, и легче перевозился.
И британские колониальные власти, и федеральное правительство США пытались обложить налогами производство алкоголя, а население пыталось не платить налогов, и перевозить самогон контрабандой.
Прозвище контрабандистов "moonraker" возникло еще в доброй старой Англии. По легенде, контрабандисты спрятали бочки с самогоном в пруду (очень частая практика). Когда королевские чиновники спросили контрабандистов, что они делают, те ответили - граблями ловим сыр (показывая на отражелие луны в воде). Чиновники посмеялись над деревенскими дурачками и ушли.
От moonraker и пошел moonshine.
[1] После провозглашения независтимости США, на западе Пеннсильвании и Массачусеттса прошли восстания самогонщиков, не желавших платить налоги (https://en.wikipedia.org/wiki/Shays%27_Rebellion , https://en.wikipedia.org/wiki/Whiskey_Rebellion ). Одна из главных причин, почему приняли новою Конституцию, вместо старых Статей Конфедерации - нужда бороться с самогонщиками.
rolling - прокатка, stone - камень, а вместе - бродяги.
Где-то читал, что во время сухого закона самогонку в США изготовляли ночью в лесах, поэтому и пошло название moonshine (типа, изготовлялось под Луной).
Впрочем, это может быть городской легендой.
Самогон имеет мутное свечение, если так можно сказать. Нет ничего удивительного, что такой напиток назвали лунным сиянием. Почему вы не удивляетесь, что алкоголь называли огненной водой? Ведь огонь и вода несовместимы.
Потому что алкоголь горячительное и согревает:)