Смотря что подразумевать под питьевой водой. Так-то тарифы на муниципальную воду, соответствующую СанПиН 2.1.4.1074-01 "Питьевая вода. Гигиенические требования к качеству воды централизованных систем питьевого водоснабжения" вполне себе божеские. И еще всего несколько десятилетий назад городское население вполне ей обходилось, на полках магазинов стояла только минералка. Да и сейчас еще далеко не все полагают необходимым пить именно бутилированную воду или очищать водопроводную с помощью какого-либо фильтра. Последний вариант, кстати, тоже не вызывает вопроса "почему так дорого", потому что реально не так уж и дорого. В разы дешевле, чем сходная по качеству очистки от загрязнителей бутилированная. Ну а что касается астрономических цен на Perrier, например, то они ровно такие, какие потребители готовы платить за известнейший бренд. Но это уже не совсем о глубине очистки.