По большому опыту езды в общественном транспорте могу ответственно заявить, что в основном в пакетах женщины носят еду. Причем это не только пожилые женщины, а все женщины и девушки которые работают. Часто там контейнер, баночка или яблоко с бананом.
Студентки носят в основном учебники.
Не все.
Элементарно же подобрать сумку нужного размера на работу ходить
Все, что угодно. Стандартная "женская сумка" часто неудобно маленькая, а пользоваться ею не перестают из соображений моды или приличия или что-то в этом роде. поэтому с собой нередко берется пакет, и все, что не вместилось, отправляется туда. Кроме того, в пакет отправляется любая еда и все, что может испачкать/пролиться, чтобы не испачкать ценную (нередко) сумку и ее содержимое.