Поздравления, вообще, очень часто выдаются авансом и лежат рядом с пожеланиями.
Родители поздравляют сына с днем рождения и говорят: "поздравляем тебя, замечательного, доброго, послушного, внимательного нашего сына". Но в реальности, возможно, он вовсе не такой.
Также обстоит дело в приветствиях. Часто говорят "Доброе утро". Хотя оно, может быть, вовсе не доброе и следовало бы сказать "[желаю вам] доброго утра".
Вот так и с защитниками. Люди видят в поздравляемых защитников. Уже состоявшихся или будущих. Ведь и военнослужащие не все защитники, есть и те, кто вовсе не защищает. И дети бывает людей спасают -- тоже защитники, хотя и не служили.
Сам я служил, 93-94 год )
Вы служили очень мало, отсюда и выводы. Прослужив лет 10 минимум, вы бы поняли смысл этого праздника.
День защитника отечества давно давно стал аналогом 8 марта, т.е. просто мужским днем. Поздравляют мужчин и мальчиков, игнорируя дам с военным билетом.
По идее праздник давно не соответсвует своему названию, действительно просто пора ввести международный мужской день.
Так и ввели - 19 ноября