Интересный и объемный вопрос. В своё время через Россию проходил альтернативный чайный путь в Европу. По зимним дорогам на санях чай добирался значительно быстрее чем кораблями. На чайном деле построили капиталы многие российские купцы. Ну и естественно этот напиток оседал в тех местах, через которые транспортировался. Уникальность вкуса и тонизирующих свойст определила популярность чая во многих странах.
Для полного ответа рекомендую книги историка чая Ивана Соколова.