Нужную идею можно найти практически везде, на мой взгляд. Для меня скоротечность жизни яснее всего описывают книги о военных действиях, революциях и так далее. В этом аду бессмысленных смертей жизнь как факт перестает цениться по достоинству, она становится важна только конкретному человеку. Теперь к делу! Из рассказов : "Стена" Сартра ( там смертная казнь и ночь перед ней) "Три смерти" Толстого ( там три смерти, а иначе будет спойлер). Из романов: "Смерть героя" Олдингтон, "Прощай, оружие" Хэмингуэй, "Солнце мёртвых" Шмелев, если осилите "Жестяной барабан" Грасса, то тоже не пожалеете.
разбавлю серьезные книги одной довольной милой - "Мисс Петтигрю живет один день". О том, как один день может перевернуть все с ног на голову и показать, что же на самом деле такое "жизнь" :)