Сильно зависит от того, куда эти документы будете предоставлять. Но в общем случае в России и не только, лучше иметь документ, чем не иметь. Поэтому если есть возможность получить характеристику/рекомендацию - лучше ее получить.
В настоящее время немало народу работает в сфере бытовых услуг, помощников по хозяйству, нянь и репетиторов. Несомненно рекомендательные письма с предыдущего места работы нужны, без них и на новую работу не устроишься. Мало того, новый работодатель может еще и позвонить по телефону тому, кто дал рекомендацию.