При регулярных занятиях плаванием осанка улучшается. Основная мышечная нагрузка ложится на грудной и плечевой отделы. Подтягивается пресс и мышцы спины. Но это именно тот спорт, где Вы сделаете тело стройным, но не накачанным. Со спортзалом думаю сравнивать неуместно. Это совершенно разные виды занятий. Например бицепсы в плавании Вы не накачаете. Я стараюсь уделять время и тому и другому. У плавания есть неоспоримое преимущество - в воде Вы находитесь в невесомости. Отсутствует нагрузка на позвоночник и колени. Риск травм значительно меньше. Конечно это относится к тому варианту, когда Вы плаваете правильно. С выдохом в воду и прилагая усилия во время тренировки.
Естественно в различных стилях задействуются различные группы мышц. В кроле в основном предплечья, грудь, ягодицы, косые мышцы живота. Баттерфляй - пресс и спина, грудь. В любом стиле это еще и аэробная тренировка с затрудненным выдохом в воду. Можно добавить и анаэробную если любите нырять на дальность.