В современной метрологии, грубо говоря, при измерении скорости света в той или иной среде, в качестве точки отсчёта берётся скорость света в вакууме, поскольку метр определён через неё.
Метр, обозначение м, является единицей длины в СИ; его величина устанавливается фиксацией численного значения скорости света в вакууме равным в точности 299 792 458, когда она выражена единицей СИ м·с⁻¹, где секунда определена через частоту перехода в цезии ΔνCs.
Значение 299 792 458 м/с выбрано исходя из совместимости с предыдущими определениями метра, до 1983 года.