Во времена Гоголя в Европе свирепствовал вирусный летаргический инцифалит, и многих заболевших инцефалитом принимая их за мертвых хоронили живьём,в Европе даже тогда существовал обычай ,в могиле делали специальную отдушину к гробу ,и через нее к руке покойника проводилась веревка,а над могилой устанавливали небольшой колокол,в случае если заснувший приходил в себя он мог позвонить в колокол,а если из отдушены шел трупный запах то колокол убирали,!Гоголь знал о таких случаях ,и очень боялся быть похороненным живьём,но его страх был не напрасным,по всей видимости он все же заболел этим энцефалитом,и впал в летаргический сон,и был похоронен по всей видимости живьём!