Очень правильный акцент —"жить всю жизнь".
Возьмем к примеру программистов, которые отлично зарабатывают без высшего образования.
Из институтов готовые программисты не выходят. Программист со знаниями из ВУЗа —это вообще шутка такая.
Если хотите кодить — просто читайте, учитесь, начинайте что-то делать.
В интернете достаточно литературы и бесплатных курсов, на форумах можно получить ответы на большинство вопросов.
Правильно выберете направление, устроитесь Junior Developer в компанию с возможностью карьерного роста и найдите правильного наставника —через несколько лет сможете жить в относительном достатке. В то время как сверстники будут осиливать 4-5 курс.
Так зачем всё-таки высшее образование программисту?
Дело в том, что есть разные уровни программистов.
Первые пишут сайты и программы на Java и C#.
Вторые работают с нейросетями, big data, разрабатывают сложные алгоритмы. Тут нужна прикладная математика, статистика, фундаментальная информатика. Это — только ВУЗ.
Третьи глубоко знают прикладную область. Например, сейчас развивается финтех в банках, где программистам и технологам нужны знания из области финансов. Чтобы выйти на высокий уровень зарплаты, хорошо иметь в бэкгроунде экономический ВУЗ. Разработка алгоритмов для машиностроения, строительства, нефтегаза — соответственно, профильные институты.
Есть проблема, о которой все знают, но стараются не задумываться. Первая категория очень уязвима. Через 5-10 лет технологии машинного кодинга серьезно "прорядят ряды" таких специалистов.
Вот поэтому ответ на Ваш вопрос на этом примере таков.
Жить в достатке — можно. Но всю жизнь — очень маловероятно. Любая профессия без фундаментальных знаний в перспективе рискует если не умереть, то превратиться в очень низкооплачиваемую.
Кстати у нашего технического директора два высших образования)
Без знаний нет, а без вышки да.
Универ даёт не знания, а опыт.
Если умный hr или в целом работодатель, он смотрит совсем на другое. А вот как прожить жизнь, сохранив достаток, уже зависит от ваших способностей. Деньги не любят лежать, они должны работать. Не знаете куда потрать, вложите в себя и точно не пожалеете.